On ne va pas se mentir : quand on a découvert les premières images de Clair Obscur: Expedition 33 au Xbox Games Showcase 2024, on s’est dit « encore un beau fake qui va nous décevoir ». Eh bien, mes amis gamers, on s’est plantés en beauté ! Le studio montpelliérain Sandfall Interactive vient de sortir une claque monumentale qui remet les pendules à l’heure sur ce qu’est un vrai JRPG en 2025. Et quand on dit claque, c’est peu dire : ce jeu français défonce littéralement tout ce qui se fait actuellement dans le genre.

Ce qu’il faut retenir

• Un JRPG français révolutionnaire qui mélange tour par tour et parade temps réel
• L’histoire la plus mature qu’on ait vue depuis longtemps dans un RPG
• Direction artistique somptueuse inspirée de la Belle Époque parisienne
• Système du Gommage unique : la mort annuelle qui hante tout le gameplay
• 30-40h de jeu avec un contenu généreux et des quêtes annexes passionnantes
• Prix : 49,99€ sur PlayStation Store, Xbox Store et Steam
• Disponible sur PS5, Xbox Series X|S, PC (+ Game Pass)
• Note : 9/10 – Un chef-d’œuvre qui redéfinit le genre

La mort qui rythme tout : comprendre le Gommage

Là où Clair Obscur se différencie de TOUS les autres JRPG, c’est dans son concept central terrifiant : le Gommage. Chaque année, la mystérieuse Peintresse se réveille sur son monolithe colossal et peint un nouveau nombre. Et tous les habitants de Lumière qui atteignent cet âge disparaissent instantanément, se transformant en cendres et pétales de rose.

Le nombre a commencé à 100 il y a 67 ans, et chaque année il diminue de 1. Cette année, la Peintresse va peindre « 33 ». C’est cette urgence existentielle qui donne son nom au jeu et à votre mission : vous êtes l’Expédition 33, probablement la dernière chance de stopper ce cycle infernal.

Ce qui rend le concept génial, c’est que cette menace plane constamment sur vos personnages. Le terme « gommage » vient du français « gommer » qui signifie « effacer » – et c’est exactement ce qui arrive : les gens sont littéralement effacés de l’existence. On est loin des « méchants de fin du monde » habituels des JRPG : ici, la mort est programmée, inéluctable, et elle touche TOUS les habitants de cette Paris alternative appelée Lumière.

Un système de combat qui réinvente le tour par tour

Fini le tour par tour passif où on sélectionne des actions dans des menus pendant des heures ! Clair Obscur révolutionne le genre en intégrant des mécaniques de parade temps réel directement inspirées de Sekiro. Et croyez-moi, ça change TOUT.

Concrètement, comment ça marche ? Pendant votre tour, vous choisissez votre action classiquement (attaque, magie, objets). Mais quand l’ennemi attaque, vous devez parer au bon moment en appuyant sur le bouton au timing parfait. Réussir une parade ne vous évite pas seulement les dégâts : ça génère des points d’aptitude cruciaux pour déclencher vos attaques spéciales.

Chaque personnage a ses propres mécaniques uniques. Maelle alterne entre différentes postures d’escrime qui modifient ses capacités offensives et défensives. Lune utilise des « taches » élémentaires pour booster ses sorts. Gustave… eh bien, sans spoiler, disons que son parcours vous réserve quelques surprises émotionnelles.

L’aspect le plus fou ? Le système de « Mort Subite ». Ce picto spécial permet de créer des builds « suicide » où vous tuez volontairement deux de vos personnages pour donner des buffs déments au troisième. C’est complètement barré et ça colle parfaitement avec le thème morbide du jeu !

Une histoire qui vous prend aux tripes

On va être cash : les histoires de JRPG nous ont habitués à du grand n’importe quoi avec des ados qui sauvent le monde en criant fort. Clair Obscur, c’est l’exact opposé. L’histoire aborde des thèmes ultra-matures comme le deuil, la mortalité, l’acceptation de la mort, les relations familiales toxiques.

L’univers mélange Paris Belle Époque et post-apocalypse de façon brillante. On retrouve une Tour Eiffel tordue, des éléments haussmanniens, des costumes d’époque, le tout dans un monde où la mort plane constamment. Le titre fait référence à la technique du clair-obscur de Caravage, où les contrastes entre ombre et lumière créent un effet dramatique – exactement comme les thèmes du jeu entre vie et mort.

Sans spoiler, sachez que l’intrigue vous réserve des retournements de situation complètement dingues. Les révélations sur la vraie nature de la Peintresse, l’identité réelle de certains personnages, et surtout la vérité sur le Gommage vont vous retourner le cerveau. On a rarement vu un scénario aussi maîtrisé dans un JRPG occidental.

Direction artistique : du pur art vidéoludique

Putain, qu’est-ce que c’est beau ! Désolé pour le langage, mais devant Clair Obscur, on perd ses mots. Sandfall Interactive a réussi l’exploit de créer un des jeux les plus beaux de 2025 avec une équipe de seulement 30 personnes et Unreal Engine 5.

Chaque environnement ressemble à un tableau impressionniste interactif. L’île des Visages, le Champ de bataille oublié, les rues de Lumière… tous ces décors respirent l’art français du XIXe siècle tout en gardant une identité post-apocalyptique unique.

Les designs d’ennemis sont complètement barrés : des créatures surréalistes qui mélangent références artistiques et cauchemars lovecraftiens. Les Mimes en particulier sont des adversaires optionnels terrifiants avec leurs « coiffures étranges » qui donnent des frissons.

Côté technique, le jeu tourne impeccablement sur PS5 et Xbox Series X. 60fps constants, temps de chargement inexistants, et une direction artistique qui masque parfaitement les quelques limites techniques d’un studio indé.

Bande sonore : Lorien Testard signe un chef-d’œuvre

8 heures de musique originale composées par Lorien Testard, et quelle claque ! C’est sa première composition professionnelle, et franchement, ça force le respect tant le travail est gargantuesque. La BO mélange orchestrations classiques, chœurs français, et sonorités électroniques modernes.

Les thèmes principaux vous restent en tête des jours entiers. La chanson du prologue en particulier est un pur joyau qui plante parfaitement l’ambiance mélancolique du jeu. On sent que l’équipe s’est fait plaisir et n’a pas lésiné sur les moyens malgré le budget serré.

Le casting vocal est également exceptionnel avec Charlie Cox (Daredevil) en Gustave, Jennifer English (Baldur’s Gate 3) en Maelle, et même Andy Serkis en Renoir. En VF, on retrouve Alexandre Gillet (Captain America) et Adeline Chetail (Zelda). Du très haut niveau qui sublime les dialogues.

Durée de vie et contenu : généreux sans être bavard

30-40 heures pour l’aventure principale selon votre rythme, plus 10-15 heures de contenu annexe. C’est parfait : assez long pour développer son histoire complexe, pas trop pour éviter le remplissage artificiel.

Les quêtes secondaires sont réellement intéressantes et développent l’univers et les personnages. Pas de fetch quest débiles : chaque mission raconte quelque chose sur ce monde mourant et ses habitants. Les journaux des expéditions précédentes qu’on découvre sont particulièrement poignants.

Le système de progression est addictif : arbres de compétences, amélioration d’équipement, relations entre personnages à développer, pictos à collectionner. On a toujours un objectif à court terme qui nous pousse à continuer.

Comparaison avec la concurrence : dans une ligue à part

Face aux Final Fantasy XVI/VII récents qui ont abandonné le tour par tour pour du hack’n slash brouillon, Clair Obscur prouve qu’on peut moderniser le genre sans le dénaturer. Le système de parade temps réel est infiniment plus malin que les QTE basiques de Square Enix.

Côté Persona 5 ou Metaphor, l’univers de Clair Obscur est plus mature et moins « lycéen japonais ». L’aspect mortel du Gommage apporte une urgence narrative qu’on retrouve rarement dans le genre.

Même Baldur’s Gate 3 paraît moins ambitieux narrativement face à la complexité thématique de Clair Obscur. Larian a fait du formidable travail technique, mais Sandfall touche à l’émotion pure.

Quelques défauts qui n’enlèvent rien au génie

Soyons honnêtes : tout n’est pas parfait. Quelques problèmes de clipping persistent, certaines textures sont un peu faiblards comparé au reste, et la palette de couleurs peut sembler monotone sur certaines zones.

La difficulté des parades peut rebuter les novices du genre. Heureusement, le mode Histoire permet de profiter du scénario sans la frustration. Le mode Expert, lui, satisfera les masochistes qui veulent exploiter à fond les mécaniques.

L’interface est parfois un peu chargée avec tous les pictos, statistiques et options. On s’y fait rapidement, mais les premières heures peuvent impressionner les débutants.

Notre verdict : un jalon dans l’histoire du JRPG

Clair Obscur: Expedition 33 n’est pas juste un bon jeu : c’est un événement. Sandfall Interactive prouve qu’avec de la passion, une vision claire et du talent, on peut rivaliser avec les plus gros studios du monde. Ce JRPG français redéfinit complètement les codes du genre et s’impose déjà comme une référence incontournable.

Le concept du Gommage et de la mort programmée apporte une profondeur narrative rarement atteinte dans le jeu vidéo. Le système de combat hybride tour par tour/temps réel va probablement inspirer toute une génération de développeurs. Et cette direction artistique… putain, quel régal pour les yeux !

Si vous ne deviez jouer qu’à un seul JRPG en 2025, c’est celui-ci. Clair Obscur mérite amplement sa place parmi les chefs-d’œuvre du genre, aux côtés des Chrono Trigger, Final Fantasy VI et autres Persona 5. Un titre qui marquera l’histoire du jeu vidéo français et qu’on recommande les yeux fermés à tous les amateurs du genre.

Note finale : 9/10 – Achat obligatoire pour tout gamer qui se respecte !